Les parents de deux fillettes américaines décédées après s’être auto-asphyxiées ont porté plainte contre TikTok.
Ils accusent l’algorithme de la plateforme d’avoir conduit leurs enfants respectifs à participer au dangereux « jeu du foulard », un « défi » qui encourage les participants à s’asphyxier jusqu’à l’évanouissement.
« TikTok doit être tenu responsable pour avoir ciblé ces deux jeunes filles avec des contenus mortels », a déclaré l’avocat Matthew Bergman, dans un communiqué mardi. Son cabinet, le Social Media Victims Law Center (SMVLC), est spécialisé dans la défense des victimes d’abus liés au fonctionnement des réseaux sociaux.
« TikTok a investi des milliards de dollars dans la création de produits conçus pour diffuser des contenus dangereux, en sachant que ces contenus sont dangereux et peuvent conduire à la mort de ses utilisateurs », a-t-il assené.
La plainte déposée à Los Angeles fin juin relate le cas de Lalani Walton, 8 ans, et de Arriani Arroyo, 9 ans.
Lalani a été retrouvée « pendue à son lit avec une corde autour du cou » par sa belle-mère. « Elle pensait que si elle postait une vidéo d’elle-même en train de relever le +blackout challenge+, elle deviendrait célèbre. Elle avait donc décidé d’essayer », détaille la plainte.
Arriani, elle, avait utilisé la laisse du chien pour tenter de s’asphyxier.
Dans les deux cas, le cabinet de Matthew Bergman met en cause la page de découverte de contenus de l’application (la « For You Page »), où l’algorithme propose aux utilisateurs des vidéos en fonction de ses goûts.
La plainte liste certains des défis qui sont diffusés par des utilisateurs de la plateforme, du « défi du miroir en feu » au « défi de l’eau bouillante ».
« L’étendue des dégâts causés par l’addiction aux produits de TikTok est terrifiante. Cela va de la simple distraction aux dépens de la scolarité, du sport et de la socialisation en personne, à la perte de sommeil, dépression sévère, anxiété, automutilation et mort accidentelle liée au +blackout challenge+ ou au suicide », estiment les avocats dans la plainte.
