Une tempête hivernale a fortement perturbé ce week-end le sud-est des États-Unis, provoquant un chaos sur les routes et dans les airs, tandis qu’une vague de froid polaire s’étend désormais sur une large partie du pays. En Caroline du Nord et dans plusieurs États voisins, d’importantes chutes de neige ont entraîné des centaines d’accidents de la circulation et l’annulation de nombreux vols.
Près de Wilmington, jusqu’à 40 centimètres de neige sont tombés, un niveau inédit depuis des décennies dans cette région côtière. Le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, a fait état de plus de 1 000 accidents routiers et de deux morts, malgré les appels répétés des autorités à limiter les déplacements.
Le froid extrême a également atteint la Floride, où des températures négatives, rarissimes, ont été enregistrées. À Orlando, le mercure est descendu à –4 °C, un record mensuel vieux de plus d’un siècle. Ces conditions ont provoqué un phénomène insolite : des iguanes, paralysés par le froid, sont tombés des arbres, sans toutefois succomber, selon les autorités locales.
Les perturbations se sont étendues au trafic aérien, avec plus de 1 700 vols annulés dimanche, notamment à l’aéroport de Charlotte. La NASA a par ailleurs reporté un test majeur de sa fusée destinée à la mission lunaire Artémis 2, en raison des conditions météorologiques défavorables.
