Les Jeux Olympiques de Paris 2024, qui débuteront ce vendredi 26 juillet, verront la participation de 206 pays et 11 310 athlètes dans 32 sports, 47 disciplines et 329 épreuves. Haïti, avec l’une des plus petites délégations, s’apprête à participer pour la dix-huitième fois aux Jeux Olympiques d’été.
La délégation haïtienne pour Paris 2024 se compose de sept athlètes talentueux et déterminés. En athlétisme, Christopher Borzor participera au 100 mètres. Il s’entraîne actuellement aux Bahamas pour peaufiner sa préparation. Émélia Andréa Chatfield représentera Haïti dans l’épreuve technique du 100 mètres haies, se préparant aux États-Unis pour affronter cette discipline exigeante.
Dans le ring de boxe, Cédrick Bélony-Duiepre défendra les couleurs haïtiennes dans la catégorie des 80 kg. Pour soutenir sa préparation, il a réussi à récolter près de 4 400 dollars américains via une cagnotte en ligne. Lynnzee Brown entrera dans l’histoire en devenant la première gymnaste à représenter Haïti dans la discipline de gymnastique artistique open. Elle a levé environ 7 700 dollars américains pour financer sa participation, témoignant de la détermination des athlètes face aux défis financiers.
Le judoka Philippe Abel Métellus, sept fois champion national d’Haïti, concourra dans la catégorie des 73 kg. S’entraînant à Montréal, il a récolté près de 7 150 dollars américains pour couvrir ses frais. Métellus a partagé son expérience, déclarant : « S’entraîner plus de 20 heures par semaine tout en travaillant à plein temps pour financer ces ambitions, sans aucun soutien financier des instances officielles haïtiennes ou internationales, a exigé un immense sacrifice personnel. »
Dans les bassins de natation, Haïti sera représenté par Alexandre Grand’Pierre au 100 mètres brasse et Mayah Ruth Chouloute au 50 mètres nage libre. Grand’Pierre s’entraîne aux États-Unis pour perfectionner sa technique. Chouloute, à seulement 14 ans, est la plus jeune athlète de la délégation haïtienne. Elle se prépare également aux États-Unis, portant les espoirs de la nouvelle génération de nageurs haïtiens.
Défis financiers et soutien tardif
Le Comité Olympique d’Haïti (COH) a dû surmonter d’importants obstacles financiers pour assurer la participation de ses athlètes. Le COH s’est endetté pour réunir les 409 200 dollars américains nécessaires à l’envoi de la délégation à Paris. Le gouvernement haïtien a finalement accordé une subvention de 77 000 dollars américains, représentant seulement un tiers du budget requis. Le Dr. Hans Larsen, président du COH, a résumé la situation en déclarant : « On va à Paris avec des dettes. »
Le Comité International Olympique (CIO) et des sponsors ont apporté une contribution de 29 700 dollars américains, réduisant légèrement le déficit budgétaire. Cependant, ces fonds restent insuffisants pour couvrir l’ensemble des dépenses liées à la participation olympique.
La participation d’Haïti aux Jeux de Paris 2024 marque le centenaire du Comité Olympique Haïtien, fondé en 1924. Au cours de ses 17 participations précédentes aux Jeux d’été, Haïti a connu des moments de gloire avec deux médailles olympiques. En 1924 à Paris, l’équipe de tir composée de Ludovic Augustin, Destin Destiné, Eloi Metullus, Astrel Rolland et Ludovic Valborge a remporté une médaille de bronze. Quatre ans plus tard, à Amsterdam en 1928, Sylvio Cator a décroché une médaille d’argent en saut en longueur, marquant l’histoire de l’olympisme haïtien.
Sylvio Cator : un héritage olympique
Né le 9 octobre 1900 à Cavaillon, Sylvio Paul Cator incarne l’esprit de persévérance des athlètes haïtiens. Pour participer aux Jeux de 1928, Cator a dû vendre sa voiture Ford, illustrant les sacrifices consentis pour représenter son pays. Son saut de 7,58 mètres lui a valu la médaille d’argent, un exploit qui reste gravé dans la mémoire collective haïtienne.
Après sa brillante carrière sportive, Cator s’est engagé dans la vie politique de son pays. Il est devenu maire en 1946, puis député de la circonscription d’Aquin, Saint-Louis du Sud et Cavaillon en 1950. Cator est décédé le 22 juillet 1952 et a reçu des funérailles nationales, témoignant de l’importance de son héritage. Aujourd’hui, le stade national d’Haïti porte fièrement son nom, perpétuant le souvenir de cet athlète exceptionnel.
La participation d’Haïti aux Jeux Olympiques de Paris 2024 s’inscrit dans la continuité de cet héritage centenaire. Malgré les défis financiers et logistiques persistants, les sept athlètes haïtiens se préparent à écrire un nouveau chapitre de l’histoire olympique de leur pays, portant haut les valeurs de persévérance et de détermination qui caractérisent l’esprit olympique haïtien depuis un siècle.
