Les autorités américaines ont annoncé vendredi la saisie d’un nouveau pétrolier ayant quitté le Venezuela, renforçant l’application du blocus imposé par Washington sur les exportations de pétrole du pays sud-américain.
Le navire, baptisé Olina, a été intercepté « tôt ce matin » par les garde-côtes américains dans les eaux internationales de la mer des Caraïbes, alors qu’il tentait d’échapper aux forces américaines après avoir quitté le Venezuela, a indiqué la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem.
Selon le site spécialisé Tanker Tracker, cette opération porte à cinq le nombre de pétroliers saisis ces dernières semaines par les États-Unis, pour un total estimé à plus de six millions de barils de brut, représentant une valeur d’environ 300 millions de dollars.
Battant pavillon du Timor oriental selon MarineTraffic, le Olina est également visé par des sanctions américaines liées à la Russie. Washington affirme vouloir lutter contre l’utilisation de « flottes fantômes » accusées de contourner les régimes de sanctions internationales.
Une précédente saisie, survenue mercredi dans l’Atlantique Nord après une longue poursuite, avait provoqué une réaction de Moscou, qui revendiquait la nationalité russe du navire concerné, une affirmation rejetée par les autorités américaines.
Ces opérations s’inscrivent dans un contexte de tensions accrues entre Washington et Caracas, moins d’une semaine après une opération militaire américaine ayant conduit à l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro. Les États-Unis entendent désormais exercer une pression maximale sur les revenus pétroliers du Venezuela, principale source de devises du pays.
Bien que disposant des plus importantes réserves prouvées de pétrole au monde, le Venezuela ne produit actuellement qu’environ un million de barils par jour, en raison du déclin de ses infrastructures pétrolières.
Donald Trump doit réunir vendredi à Washington plusieurs grands groupes pétroliers afin de promouvoir un plan d’investissement massif dans le secteur énergétique vénézuélien.
