Marie Clotilde Bissainthe, dite Toto Bissainthe, naquit le 2 avril 1934 au Cap-Haïtien. Adolescente, elle quitta le pays pour les États-Unis, puis s’installa à Paris en 1953. En 1956, elle cofonda Les Griots, première troupe d’acteurs noirs en France. Elle débuta au cinéma en 1959 dans « Les Tripes au soleil », joua en 1962 dans « Le Tableau » mis en scène par Eugène Ionesco, et assura en 1966 le doublage de la voix principale dans « La Noire de… » d’Ousmane Sembène.
Parallèlement, elle mena une carrière musicale enracinée dans le vaudou et le monde rural. « Ti Lorai Cale » parut en 1967, « Récital » en 1968, « Chante Haïti » en 1977, « Haïti Chante » en 1983, « Berceuses créoles » en 1984. Elle collabora avec Ti Coca ; leur session de 1979 fut éditée après la mort des deux artistes sous le titre « Haïti » en 1999. Plusieurs albums live et compilations complètent sa discographie.
Après la chute de Jean-Claude Duvalier en 1986, elle rentra au pays. Elle tourna avec Raoul Peck dans « Haitian Corner » (1988) et « L’Homme sur les quais » (1993), et figura en 1989 dans « An Alé » d’Irène Lichtenstein, tourné sur l’île de Gorée. Elle mourut en Haïti en 1994.
