Joseph Nérette naquit le 9 avril 1924 à Port-au-Prince. Magistrat de carrière, il occupa la fonction de juge à la Cour de Cassation avant son accession à la présidence. Le 8 octobre 1991, il fut investi président provisoire d’Haïti à la suite du coup d’État militaire contre Jean-Bertrand Aristide.
Sa désignation résulta d’un accord conclu entre les forces armées et une partie du Parlement. Durant son mandat, il nomma Jean-Jacques Honorat au poste de Premier ministre.
Son administration fut marquée par l’imposition de sanctions internationales et d’un embargo par l’Organisation des États Américains (OEA). Joseph Nérette quitta ses fonctions en juin 1992, conformément aux dispositions de l’Accord de la Villa d’Accueil, pour permettre une nouvelle phase de transition.
Après son départ du pouvoir, il se retira définitivement de la vie publique et de la magistrature. Il décéda le 29 avril 2007 à son domicile, situé à Port-au-Prince, des suites d’un cancer du poumon.
