René Garcia Préval naquit le 17 janvier 1943 à Port-au-Prince. Agronome de formation diplômé en Belgique, il débuta sa carrière politique comme Premier ministre en 1991 sous la présidence de Jean-Bertrand Aristide. Élu président une première fois en 1995, il effectua un mandat complet de 1996 à 2001.
Le 14 mai 2006, il fut investi pour la seconde fois à la magistrature suprême sous la bannière de la plateforme Lespwa, succédant au gouvernement intérimaire de Boniface Alexandre après la crise de 2004.
Ce second mandat fut marqué par l’adhésion d’Haïti à l’accord PetroCaribe en 2007 et la gestion des émeutes liées à la cherté de la vie en 2008. Sa présidence fut profondément impactée par le séisme du 12 janvier 2010, qui détruisit le Palais National et désorganisa l’administration publique.
Il acheva son mandat le 14 mai 2011 en transmettant le pouvoir à Michel Martelly, marquant une alternance démocratique entre deux présidents élus. Il se retira ensuite à Marmelade pour diriger des projets coopératifs agricoles. René Préval s’éteignit le 3 mars 2017 à Port-au-Prince.
