Dans la nuit du mardi 16 au mercredi 17 juillet 2024, une petite embarcation a quitté Cap-Haïtien, près de Fort Saint Michel, en direction de Providenciales. Peu après son départ, un incendie s’est déclaré à bord, entraînant de lourdes pertes humaines.
Selon la police du Nord, le bilan provisoire fait état de 40 personnes portées disparues, dont le capitaine du bateau. L’inspecteur Arold Jean, porte-parole de la police dans le Nord, a précisé que les garde-côtes de Cap-Haïtien ont secouru 37 personnes. Parmi elles, 7 (5 hommes et 2 femmes) ont été gravement blessées et reçoivent des soins dans un centre hospitalier de la ville.
D’après les témoignages des survivants, l’incident s’est produit au large de Fort-Lilette, à proximité de Labadee. L’incendie aurait été déclenché après qu’un passager eut allumé une bougie et effectué une cérémonie de vodou en pleine mer, à Picolet, alors qu’il y avait de l’essence à bord.
La police a ouvert une enquête approfondie pour identifier et arrêter tous les responsables de l’organisation de ce voyage, qualifié d’illégal. Les autorités appellent la population à cesser de risquer leur vie dans ce type de traversée.
Ce drame soulève des questions cruciales sur la sécurité des voyages maritimes dans la région et sur les mesures à prendre pour prévenir de telles tragédies à l’avenir.
