Le 1er avril 1818, Jean-Pierre Boyer prêta serment comme président à vie d’Haïti à Port-au-Prince, devant le Sénat. Cette investiture fit suite au décès d’Alexandre Pétion le 29 mars et à l’élection de son successeur le 30 mars. Alors commandant de la garde présidentielle, Boyer s’appuya sur la Constitution de 1816 pour exercer le pouvoir.
Son mandat fut caractérisé par l’unification territoriale de l’île, incluant le rattachement du Nord en 1820 et de la partie orientale en 1822. En 1825, il signa l’ordonnance de Charles X reconnaissant l’indépendance d’Haïti contre le paiement d’une indemnité de 150 millions de francs. Il promulgua également le Code Rural en 1826 pour organiser l’économie agricole.
La présidence de Boyer, la plus longue de l’histoire du pays, prit fin en 1843, suite au mouvement révolutionnaire de Praslin qui provoqua sa chute et son départ pour l’exil.
