Le 3 mars 1912 marqua la pose de la première pierre des Casernes Dessalines à Port-au-Prince. Conçu par l’architecte Georges Baussan, cet édifice symbolisait la volonté du président Cincinnatus Leconte de transformer l’armée haïtienne en une institution régulière et disciplinée. Leconte ne vit cependant pas l’achèvement de l’ouvrage, car il périt 5 mois plus tard dans l’explosion du Palais National.
Administrativement, le bâtiment fut occupé par les Marines américains entre 1915 et 1934, année où les locaux furent restitués au gouvernement de Sténio Vincent. Par la suite, la caserne servit de quartier général militaire et, sous la dictature des Duvalier, souvent de centre de détention pour les opposants politiques. Après 1995, le site fut occupé par des unités de la garde présidentielle.
L’importante structure en maçonnerie fut gravement endommagée et partiellement détruite lors du séisme du 12 janvier 2010, mettant un terme à sa fonction opérationnelle.
