Joseph Antoine Tancrède Auguste naquit le 16 mars 1856 au Cap-Haïtien. Fils d’André P. Auguste et d’Ernestine Rotgers, il épousa Ancelinette Rose Durand le 16 mars 1878. Il entama une carrière militaire où il atteignit le grade de général.
Sous les présidences de Florvil Hyppolite, Tirésias Simon Sam et Pierre Nord Alexis, il occupa la fonction de ministre de l’Intérieur. Condamné par contumace lors du procès de la Consolidation, il vécut en exil avant de bénéficier d’une amnistie en 1907.
Le 8 août 1912, après l’explosion du Palais National et le décès du président Leconte, l’Assemblée Nationale l’élut président de la République avec 56 voix sur 80. Son mandat fut marqué par l’amorce de la reconstruction du palais et une répression contre ses opposants politiques.
Il décéda d’un cancer le 2 mai 1913 à Port-au-Prince. Tancrède Auguste était également le grand-père de l’écrivain Jacques Roumain.
