Le Programme, lancé par l’administration Biden pour offrir un refuge aux ressortissants de quatre pays, dont Haïti, connaît un arrêt temporaire. Cette initiative, qui a permis à près d’un demi-million de personnes de vivre et travailler aux États-Unis, fait l’objet d’un examen minutieux en raison de soupçons de fraude. Le Département de la Sécurité Intérieure (DHS) a suspendu le processus d’approbation, laissant des milliers de bénéficiaires dans l’incertitude.
Une suspension inattendue
Le DHS n’a pas spécifié les raisons exactes de cette suspension. Cependant, selon des sources proches du dossier citées par le Miami Herald, la décision fait suite à des alertes de fraude impliquant des personnes basées aux États-Unis cherchant à faire approuver les demandes de leurs amis et famille dans le cadre du programme.
Un porte-parole du DHS a déclaré : « Le DHS dispose de mécanismes de contrôle pour détecter et prévenir la fraude et les abus dans nos processus d’immigration. Le DHS prend très au sérieux tout abus de ses processus. » Il a ajouté : « Par excès de prudence, le DHS a temporairement suspendu la délivrance d’autorisations de voyage anticipées pour les nouveaux bénéficiaires pendant qu’il procède à un examen des demandes des parrains. »
Le porte-parole a assuré que le DHS reprendrait le traitement des demandes aussi rapidement que possible avec « les garanties appropriées ».
Un processus de révision rigoureux
Le DHS traite en moyenne 1 000 demandes par jour. La moitié est censée être choisie selon le principe du premier arrivé, premier servi, et l’autre moitié par un système de loterie. Cette méthode a engendré de la frustration tant chez les parrains que chez les bénéficiaires, certains attendant depuis un an et demi pour pouvoir voyager.
Dans le cadre de cette suspension, quelque 30 000 demandes feront l’objet d’un examen manuel. Toute divergence constatée entraînera l’invalidation de la demande. Cette révision minutieuse vise à garantir l’intégrité du programme et à détecter d’éventuelles tentatives de fraude.
Des cas complexes
Selon Guerline Jozef, directrice de Haitian Bridge Alliance, il est possible que certaines personnes ayant rempli leur demande soient décédées pendant la période d’attente. Elle souligne que cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a eu fraude. Cependant, concernant les demandes haïtiennes, il a été constaté que certains ont tenté de tromper le système.
Mme Jozef explique que des conseils erronés circulaient, promettant un traitement plus rapide des dossiers en échange de modifications suspectes des formulaires. Par exemple, certains candidats auraient été encouragés à ajouter une personne sur le formulaire ou à modifier une partie du nom d’une personne. Ces pratiques, motivées par le désespoir et les longues attentes, ont conduit à de nombreuses irrégularités.
Annulations de voyages
Les conséquences de cette suspension se font déjà sentir. Le samedi 3 août 2024, à l’aéroport international du Cap-Haïtien, plusieurs personnes munies d’autorisations de voyage ont vu leurs projets de voyage interrompus. Impossibles à enregistrer, ces voyageurs se sont retrouvés bloqués, victimes collatérales de la révision en cours.
Des témoignages recueillis sur place illustrent le désarroi des familles touchées. Un bénéficiaire a vu son autorisation de voyage suspendue peu avant son départ prévu, laissant le billet d’avion inutilisé. Un autre bénéficiaire a vécu une expérience similaire, son autorisation étant révoquée après réception, provoquant des larmes de déception.
Le programme Biden a eu un impact significatif depuis sa mise en place. Selon les chiffres officiels, plus de 494 000 personnes originaires des quatre pays concernés (Cuba, Venezuela, Haïti et Nicaragua) ont pu se rendre aux États-Unis dans le cadre de ce programme jusqu’à fin juin 2024. Parmi eux, on compte plus de 194 000 Haïtiens.
Continuité du programme
Malgré la suspension temporaire, le DHS affirme que le programme n’est pas arrêté. L’institution continue d’encourager les gens à envoyer des demandes avec des formulaires correctement remplis, sans mensonge, et à demander la correction de la demande s’il y avait des erreurs. Cette approche vise à maintenir l’intégrité du programme tout en offrant une opportunité aux personnes éligibles.
Le porte-parole du DHS a souligné que l’institution n’avait pas identifié de « problèmes préoccupants » liés aux bénéficiaires et que ces candidats étaient soigneusement contrôlés et vérifiés avant d’entrer aux États-Unis. « Le contrôle et la vérification à plusieurs niveaux pour les autorisations de voyage anticipées sont distincts du contrôle des parrains basés aux États-Unis », a précisé le porte-parole.
Contexte et enjeux
Le programme a été créé par l’administration Biden dans le cadre de ses efforts pour freiner la migration irrégulière en provenance des quatre pays concernés, qui font face à des crises humanitaires et politiques. En vigueur pour les quatre nationalités depuis début 2023, le programme a fait l’objet de critiques de la part de responsables républicains, qui estiment qu’il dépasse les limites de l’autorité exécutive et surcharge les États.
Un groupe d’États dirigés par des Républicains a intenté une action en justice contre le DHS au sujet du programme, affirmant qu’il avait causé un « préjudice irréparable ». Cependant, en mars, un juge fédéral du Texas a rejeté l’affaire, estimant que les États n’avaient pas qualité pour agir. Le juge a toutefois précisé que les tribunaux n’avaient pas encore évalué la légalité du programme.
Perspectives
Alors que le DHS s’engage à reprendre le traitement des demandes « aussi rapidement que possible », avec « les garanties appropriées », l’avenir reste incertain pour les 30 000 dossiers en cours de réexamen. Cette situation met en lumière la complexité des enjeux migratoires et humanitaires auxquels font face les États-Unis et Haïti.
Pour les milliers de bénéficiaires potentiels du programme, cette période d’incertitude est source d’anxiété et de frustration. Beaucoup ont investi du temps, de l’argent et des espoirs dans ce processus, et la suspension actuelle représente un obstacle imprévu dans leur quête d’un avenir meilleur aux États-Unis.
