Auguste Ignace Nau naît le 13 juillet 1808 à Port-au-Prince, sous la présidence d’Alexandre Pétion. Fils du trésorier général Jean-Pierre Nau, il étudie à l’institution Jonathas Granville puis dans une université catholique de New York, avant de devenir aide de camp puis secrétaire particulier du président Jean-Pierre Boyer.
Avec son frère Émile Nau et les frères Ardouin, il fonde en 1836 le Cénacle, appelé École de 1836, premier mouvement littéraire haïtien structuré.
Considéré comme le père du romantisme haïtien et l’un des premiers auteurs francophones noirs de fiction, il publie dès 1836 dans la Revue des colonies des nouvelles comme Isalina et Un épisode de la révolution, ainsi que des poèmes tels que Le Lambi et Pensées du soir.
Sa revue Le Républicain, censurée, est renommée L’Union. Endeuillé par la mort de son épouse Marie Ursule Bélizaire, il meurt à Léogâne en 1845.
