Pierre Nord Alexis naît le 2 août 1820 à Cap-Henri (nom du Cap-Haîtien) durant le règne du roi Henri Christophe), fils du lieutenant-général Jean-Jacques Alexis, duc de Morin. Il entre dans l’armée comme aide de camp de son beau-père, le président Jean-Louis Pierrot.
Commandant en chef des forces du Nord, il participe à la guerre civile contre Sylvain Salnave et intègre le gouvernement provisoire après la chute de ce dernier en 1870. Exilé en 1874 sous Michel Domingue, rappelé par Boisrond-Canal, emprisonné à plusieurs reprises sous Lysius Salomon, il occupe le poste de ministre de l’Intérieur sous Florvil Hyppolite en 1889, puis de ministre de la Guerre et de la Marine en 1902.
Le 21 décembre 1902, à l’âge de quatre-vingt-deux ans, il accède à la présidence après avoir vaincu militairement Anténor Firmin. Il préside les cérémonies du centenaire de l’indépendance le 1er janvier 1904 aux Gonaïves et instaure le 2 janvier comme « Jour des Aïeux ».
Il lance le procès de la Consolidation en 1904. Son régime se durcit progressivement : en janvier 1908, il se proclame président à vie et fait fusiller le poète Massillon Coicou et ses deux frères dans la nuit du 14 au 15 mars 1908.
Le 2 décembre 1908, renversé par le général François-Antoine Simon, il s’exile en Jamaïque. Il meurt à Kingston le 1er mai 1910 à l’âge de quatre-vingt-neuf ans.
