L’ambassade des États-Unis en Haïti a formellement démenti ce lundi 28 octobre 2024 l’authenticité d’une photo circulant sur les réseaux sociaux, montrant l’ambassadeur Hankins assis côte à côte avec Jimmy Chérizier, alias « Barbecue ». « Cette image qui circule sur les médias sociaux est FAUSSE. L’ambassadeur Hankins n’a jamais rencontré Jimmy Cherizier ni aucun autre membre de gang haïtien », a déclaré la représentation diplomatique sur son compte X (anciennement Twitter). Le message réaffirme que « les États-Unis condamnent fermement la violence des gangs qui vise à déstabiliser le gouvernement haïtien et à compromettre l’avenir de paix et de sécurité du peuple haïtien. »
La polémique s’est intensifiée après une interview accordée le 24 octobre à Radio Télé Métropole, où l’ambassadeur Hankins a reconnu l’existence de « contacts limités » avec des gangs. « De temps en temps, il y a des contacts des gangs. Et pour nous, c’est de contrôler la sécurité dans la région de l’Ambassade », a-t-il expliqué, tout en précisant : « Mais ils sont des criminels. Nous n’avons pas hâte d’avoir des bonnes relations. » Ces contacts, selon l’ambassadeur, visent uniquement à « comprendre si tel mouvement (agressif) observé est vraiment contre l’ambassade ou s’il était lié à des conflits dans la zone. »
Controverses
La situation est d’autant plus sensible que l’ambassade américaine, située à Tabarre, se trouve dans une zone contrôlée par le gang Kraze Baryè, dirigé par Vitelhomme Innocent. Ce dernier figure depuis novembre 2023 parmi les 10 fugitifs les plus recherchés par le FBI, qui offre une récompense pouvant atteindre 2 millions de dollars pour des informations conduisant à son arrestation ou sa condamnation.
Dans plusieurs vidéos récemment publiées sur les réseaux sociaux, Barbecue, porte-parole de la coalition de gangs « Viv Ansanm », a affirmé avoir été invité à une réunion à l’ambassade des États-Unis et s’être vu proposer un visa américain. Ces déclarations sont particulièrement controversées car Jimmy Chérizier fait l’objet de sanctions américaines depuis 2020 et de sanctions du Conseil de Sécurité des Nations unies depuis octobre 2022.
Ces révélations ont déclenché une vague de réactions négatives dans l’opinion publique haïtienne, particulièrement sur les réseaux sociaux. La succession de déclarations contradictoires soulève des questions sur la nature exacte des relations entre la représentation diplomatique américaine et les groupes armés qui contrôlent certaines zones du pays.
L’ambassade se trouve ainsi dans une position délicate, devant concilier les impératifs de sécurité de ses installations et de son personnel avec la politique officielle américaine de fermeté contre les gangs. La présence de l’ambassade dans une zone contrôlée par un gang dont le chef est activement recherché par le FBI complique davantage la situation, illustrant les défis quotidiens auxquels font face les représentations diplomatiques en Haïti.
