Un incendie a ravagé une église bondée pendant la messe matinale dans la capitale égyptienne dimanche, tuant au moins 41 personnes, dont au moins 15 enfants, et en blessant 16 autres, ont confirmé l’église copte d’Égypte et le ministère de la Santé du pays.
L’église s’est rapidement remplie d’une épaisse fumée noire et des témoins ont dit que plusieurs fidèles piégés ont sauté des étages supérieurs pour s’échapper.
«Suffocation, suffocation, tous morts», a déclaré un témoin désemparé, qui n’a donné qu’un nom partiel, Abu Bishoy.
La cause de l’incendie à l’église d’Abu Sefein dans le quartier ouvrier d’Imbaba n’était pas immédiatement connue. Une enquête initiale a révélé un court-circuit électrique, selon une déclaration de police.
Des images de la scène diffusées en ligne montraient des meubles brûlés, y compris des tables et des chaises en bois. On a vu des pompiers éteindre l’incendie, tandis que d’autres ont transporté les victimes dans des ambulances. Les familles attendaient des nouvelles de parents qui étaient à l’intérieur de l’église.
Des témoins ont affirmé qu’il y avait beaucoup d’enfants à l’intérieur du bâtiment quand l’incendie a éclaté.
«Il y a des enfants que nous ne savions pas comment atteindre», a affirmé Abu Bishoy, qui a pu échapper les flammes.
Le ministre de la Santé du pays a déploré qu’il y ait eu aussi des victimes à cause de la ruée vers la sortie alors que les gens tentaient de fuir l’incendie.
Un témoin, Emad Hanna, a cependant raconté que l’église comprend deux endroits utilisés comme garderie et qu’un employé de l’église a réussi à faire sortir de nombreux enfants.
