Naomi Osaka a choisi Auckland pour lancer sa saison 2026. La Japonaise, ancienne no 1 mondiale et quadruple championne du Grand Chelem, retrouvera l’ASB Classic en janvier prochain, un tournoi où elle avait connu l’une de ses fins les plus cruelles. En janvier 2025, alors qu’elle menait en finale face à la Danoise Clara Tauson, une blessure abdominale l’avait contrainte à l’abandon, en larmes, malgré un excellent parcours.
Depuis, Osaka a retrouvé des couleurs. Revenue sur le circuit en 2024 après la naissance de sa fille, elle a signé une saison 2025 encourageante : finale à Toronto, demi-finale à l’US Open après avoir battu Coco Gauff, et un retour dans le top 15 mondial. « Avoir un bon départ à Auckland est important pour bâtir mon année et arriver en confiance à l’Open d’Australie », a déclaré la joueuse de 27 ans, aujourd’hui 14e mondiale.
Les observateurs estiment qu’Osaka retrouve peu à peu le niveau qui l’avait menée aux titres de l’US Open (2018, 2020) et de l’Open d’Australie (2019, 2021). Rick Macci, ancien coach de Serena Williams, voit en elle « une future prétendante à chaque Majeur », convaincu que la confiance retrouvée peut la propulser de nouveau au sommet.
Pour Osaka, Auckland sera à la fois un test et une revanche : réussir son retour en Nouvelle-Zélande, éviter les blessures et se préparer idéalement pour Melbourne.
