Mercredi 26 juin 2024, à 3h40 du matin, un voilier chargé de migrants haïtiens a été repéré à environ 100 mètres au large des condominiums 1800 Atlantic, près de Higgs Beach à Key West. Selon le bureau du shérif du comté de Monroe, le navire transportait environ 117 personnes, dont 87 hommes et 30 femmes, parmi lesquelles se trouvaient plusieurs enfants.
Prise en charge rapide et efficace
Les autorités locales et fédérales ont rapidement réagi à cette arrivée massive. Les premiers secours ont évalué l’état de santé des migrants sur place. Un enfant et un adulte ont dû être transportés au Lower Keys Medical Center pour des blessures sans gravité. Les images partagées par le bureau du shérif montrent les migrants assis sur le bord de la route et sur des gradins, attendant leur transfert.
Les migrants ont confié aux autorités avoir passé sept jours en mer avant d’atteindre les côtes américaines. Adam Hoffner, chef adjoint de la patrouille du secteur de Miami de la Border Patrol, a indiqué que les arrivants seraient transférés vers les installations de l’agence à Marathon, dans les Keys centrales, et à Dania Beach, dans le comté de Broward.
Il est à noter que si les débarquements de migrants cubains sont fréquents dans les Keys, l’arrivée de bateaux en provenance d’Haïti est beaucoup plus rare. Le dernier débarquement haïtien dans les Keys remonte à février 2023, lorsque 114 personnes avaient atteint la petite communauté de Tavernier dans les Upper Keys.
Un défi pour les autorités floridiennes
Cet événement survient dans un contexte de vigilance accrue. En janvier 2023, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, avait émis un décret envoyant des renforts de forces de l’ordre et de la Garde nationale pour patrouiller les mers et les cieux à la recherche de migrants. Cette mesure faisait suite à une vague d’arrivées de migrants cubains et haïtiens qui avait mis à rude épreuve les ressources locales.
Bien que les débarquements aient diminué depuis, l’incident de mercredi démontre que des bateaux parviennent encore à passer. L’administration DeSantis anticipait un exode d’Haïti vers les côtes du sud de la Floride depuis mars, en raison des violences de gangs qui sévissent dans le pays. Jusqu’à présent, cette crainte ne s’était pas matérialisée.
