Donald Trump déroule le tapis rouge pour Mohammed ben Salmane à Washington
Donald Trump a offert mardi une réception d’une rare solennité au prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS), marquant une spectaculaire réhabilitation du dirigeant saoudien pour sa première visite officielle aux États-Unis depuis l’assassinat de Jamal Khashoggi en 2018. Coups de canon, garde à cheval et survol d’avions de combat ont accompagné l’arrivée de MBS, accueilli avec des égards dépassant ceux offerts aux autres dirigeants reçus à la Maison-Blanche depuis le retour au pouvoir du président américain.
En rupture totale avec la ligne de Joe Biden, qui promettait de traiter MBS en « paria », Donald Trump mise sur un rapprochement stratégique et économique. Les deux hommes ont validé un accord-cadre sur le nucléaire civil et Washington s’est engagé à vendre des chasseurs furtifs F-35 à Riyad, une première au Moyen-Orient en dehors d’Israël.
Selon un haut responsable américain, des investissements saoudiens massifs dans l’intelligence artificielle aux États-Unis devraient également être annoncés, en plus de nouveaux contrats d’armement.
Au-delà des symboles, l’alliance entre Washington et Riyad s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu. Le prince héritier cherche à obtenir des garanties américaines de défense, sur le modèle de celles récemment accordées au Qatar, tandis que les États-Unis souhaitent favoriser une normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël. Dans le Bureau ovale, MBS s’est dit prêt à rejoindre les accords d’Abraham « dès que possible », à condition que soit tracée une voie crédible vers une solution à deux États.
Mohammed ben Salmane a également annoncé une hausse spectaculaire des investissements saoudiens aux États-Unis, qui pourraient atteindre 1000 milliards de dollars. « Nous croyons en l’avenir de l’Amérique », a-t-il déclaré, une annonce saluée par Donald Trump.
La rencontre intervient au moment où Riyad cherche à diversifier son économie au-delà du pétrole et à accéder à des technologies américaines sensibles, notamment des puces avancées nécessaires au développement de projets ambitieux en intelligence artificielle. Washington pourrait toutefois imposer des garanties strictes pour empêcher toute fuite technologique vers la Chine, partenaire proche des Saoudiens.
Au-delà des enjeux bilatéraux, les discussions devraient aborder d’autres dossiers régionaux, dont l’Iran et la nouvelle dynamique née du rapprochement entre Washington et Damas, dans lequel MBS a joué un rôle clé.
