Anthony Phelps naît le 25 août 1928 à Port-au-Prince. Après des études classiques à l’institution Saint-Louis-de-Gonzague, il part étudier la chimie aux États-Unis, puis la photographie et la céramique à Montréal, où il s’initie à l’écriture radiophonique auprès du romancier Yves Thériault. De retour en Haïti, il s’engage dans la vie culturelle du pays.
En 1960, il fonde le groupe Haïti Littéraire avec Davertige, Serge Legagneur, Roland Morisseau, René Philoctète et Auguste Thénor, ainsi que la revue Semences. Il crée la troupe Prisme et cofonde en 1961 la station Radio Cacique, où il anime des émissions de poésie et de théâtre. Emprisonné sous la dictature de François Duvalier, il s’exile à Montréal en 1964 et intègre Radio-Canada en 1967, avant de se consacrer pleinement à l’écriture.
Son long poème « Mon pays que voici » (1968), lu sur disque, devient emblématique de la littérature caribéenne. Il publie le roman « Moins l’infini » (1973) et reçoit le Prix Casa de las Américas pour « Orchidée nègre » (1985), le Prix Carbet en 2016 et le Grand prix de poésie de l’Académie française en 2017.
Anthony Phelps meurt à Montréal le 11 mars 2025, à l’âge de quatre-vingt-seize ans.
