Le 31 août 1798, le général britannique Thomas Maitland remet officiellement les clés de la ville fortifiée du Môle Saint-Nicolas au général Toussaint Louverture. Surnommée le « Gibraltar des Caraïbes » pour sa position dominant le canal du Vent, cette place forte était le dernier bastion occupé par les Anglais dans le nord de Saint-Domingue. Sa remise scelle l’évacuation complète des troupes britanniques, décimées par quatre années de combats et par la fièvre jaune.
Cet événement fait suite à l’armistice signé le 30 mars 1798, qui organisait le retrait ordonné de l’armée anglaise, déjà marquée par l’entrée triomphale de Toussaint à Port-au-Prince le 16 mai 1798. Le même jour, un traité de paix et un accord commercial secret sont conclus entre Louverture et Maitland.
Ratifié en 1799 avec l’intégration des États-Unis, cet accord ouvre les ports de la colonie aux navires anglo-américains, malgré le blocus, en échange de l’engagement de Toussaint à ne pas exporter la révolte vers la Jamaïque. Les navires apportent vivres, produits manufacturés, armes et munitions.
En chassant la puissance britannique, Toussaint Louverture s’impose comme le dirigeant incontesté et le principal négociateur de Saint-Domingue, agissant de manière quasi indépendante vis-à-vis de la France.
